Подготовка к конференции
Подготовка к конференции
Инициатива созвать очередную конференцию, посвященную развитию внутри имперской торговли, исходила от правительств Австралии и Канады. Вслед за этим в июле 1929 г. министр по делам доминионов Великобритании в циркулярной телеграмме на имя премьер-министров доминионов предложил провести две имперские конференции, из которых первая должна была носить чисто экономический характер и состояться в ближайшее время. Что касается второй, то она должна быть посвящена «вопросам внешней политики, обороны и политическим вопросам вообще». Созыв этой конференции он предлагал перенести с 1930 г. на любое другое время. Это означает, что английское правительство соглашалось провести имперскую конференцию, посвященную развитию внутри имперской торговли, но не видело необходимости в созыве конференции, которая ускорила бы разработку и принятие Вестминстерского статута, и стремилось, прежде всего, вынести на обсуждение вопросы согласования внешней политики и увеличения вклада доминионов в оборону империи. Однако отстоять свою точку зрения правительству метрополии не удалось. Под давлением доминионов совещание представителей т.н. содружества (в нем принимал участие министр по делам доминионов Великобритании) в декабре 1929 г. решило провести единую имперскую конференцию по экономическим и политическим вопросам в Лондоне в 1930 г. Она должна была начаться 30 сентября.
Правительства доминионов Канады, Австралии и Новой Зеландии надеялись на конференции договориться с английским правительством об увеличении экспорта своей сельскохозяйственной продукции в Великобританию. Р. Беннет, лидер консервативной партии, а затем глава правительства Канады, в одной из предвыборных речей 1930 г. говорил, что предстоящая конференция должна открыть путь к увеличению экспорта канадской пшеницы на английский рынок на основе взаимных преференций. Но его «взаимные преференции» предполагали сохранение высоких ввозных пошлин на английские товары в Канаде. Австралийское правительство настаивало на включении в повестку дня конференции вопроса о «закупках большого размера продуктов доминионов и стабилизации цен». Метрополия намеренно стремилась уйти от обсуждения вопроса о развитии внутри имперской торговли на условиях, которые предлагали доминионы. Повестка дня конференции, представленная органами власти Великобритании, предусматривала общий обзор торговли между странами империи, «включая действие последующего обмена тарифами между составными частями империи, а также другие факторы, такие как картели и т.п., которые могут оказывать эффективные влияния на торговлю».
Министр сельского хозяйства Великобритании Эдисон прилагал определенные усилия, направленные на выработку политики, которая обеспечила бы благоприятные условия для развития производства зерна в метрополии. Ему удалось заручиться поддержкой чиновников его министерства, но он встретил сильное противодействие в правительстве. Комитет по сельскохозяйственной политике (экономический консультативный совет) во главе с Саймоном 15 июля заявил, что его члены не видят оснований для принятия длительных протекционистских мер в отношении сельского хозяйства. Что касается временных мер защиты, то члены комитета не могли прийти к единому мнению. Правительственный комитет, которому было поручено разработать политическую линию метрополии на конференции, ограничился одобрением рекомендаций, которые поступали на его имя. Члены комитета большие надежды возлагали на имперское управление по торговле, созданное в свое время правительством С. Болдуина, которое имело своей задачей создавать рекламу имперской продукции, субсидировать исследования по хранению и перевозке имперских товаров. 17 сентября 1930 г. правительство отказалось от реализации обещания, данного во время предвыборной кампании 1929 г. о создании импортного управления на том основании, что оно не удовлетворит все заинтересованные стороны. Однако министру торговли было дано право возбуждать ходатайство о создании импортного органа при условии, что деятельность его должна отвечать интересам Великобритании, и он, этот орган, будет иметь право закупать продовольствие и сырье не только в империи, но и за ее пределами. В отношении пшеничной квоты не было принято никакого решения. Таким образом, к началу работы имперской конференции английское правительство не имело определенного плана действий, который бы шел навстречу требованиям доминионов о расширении внутри имперской торговли. Однако оно намерено было добиваться существенного понижения ввозных, протекционистских пошлин на английскую продукцию в доминионах и таким путем попытаться создать условия для увеличения английского экспорта в эти страны. Оно рассчитывало сделать шаг в направлении формирования таможенного союза, к созданию «империи свободной торговли». Это значило, что каких-либо реальных уступок требованиям доминионов метрополия сделать не могла. Тем не менее, английские официальные лица накануне конференции, как в доминионах, так и дома стремились создать впечатление у правительств Канады и Австралии, наиболее заинтересованных в увеличении экспорта пшеницы в Великобританию, о том, что английское правительство способно пойти на уступки требованиям доминионов. Так, представители Англии в Канаде в мае 1930 г. высказывали мнение о том, что канадское правительство может просить у правительства Великобритании привилегированного положения для своей пшеницы на английском рынке. В июне 1930 г. на вопрос австралийского эксперта по сельскому хозяйству Макдоугалла о том, будет ли английское правительство (на предстоящей конференции) рассматривать тарифные преференции и закупки большого размера продовольствия и сырья в доминионах, министр по делам доминионов Дж. Томас ответил, что «насколько это касается его, он не исключает ничего».
